20 августа(по старому стилю) 1842 года в Брест-Литовской крепости был торжественно открыт кадетский корпус.Он представлял собой среднее военно-учебное заведение закрытого типа для подготовки детей к военной службе.Официально корпус носил имя Александровского,в честь своего шефа цесаревича Александра Николаевича,в будущем императора Александра Второго. В Бресте кадетский корпус размещался до 1854г., когда в связи с объявлением Брест-Литовской крепости на военном положении(начало войны с Турцией) был переведен в Москву,в 1860-в Вильно;в 1863 году в связи с преобразованием кадетских корпусов упразден.
Размещался он на Волынском укреплении только что вступившей тогда в строй Брестской крепости,в перестроенных зданиях монастырей бернардинцев и бернардинок.После закрытия кадетского корпуса там обосновался военный госпиталь.
"Прекрасное и обширное здание корпуса с куполом над церковью в середине перестроено было из старинного монастыря. Расположено оно было в центре крепости, на берегу реки Мухавец,окруженное со всех сторон крепостными валами и постройками,из амбразур которых выглядывали пушки.Фасадом своим здание выходило на искусственную высокую гору с укрепленной башней,на которой в торжественные дни и во время пребывания Высочайших особ вывешивали огромной величины Императорский штандарт,желтый с черным двухглавым орлом.Сзади главного здания расположены были каменные флигели,в которых помещались квартиры:директора,инспектора,офицеров и учителей и казармы для служительской роты,состоящей при корпусе.На дворе,окруженном флигелями,разбит был сквер,куда нас не пускали, а ходили мы гулять на плац перед главным зданием",-так вспоминал о своей альма-матер воспитанник кадетского корпуса О.Еленский.
Поначалу "литовцы"(жители Литвы и Белоруссии) и поляки имели преимущество в числе кадетских вакансий перед посланцами русских или остзейских(прибалтийских) губерний(300 к 100),а с 1848 года их число было уравнено.
В корпус принемались в основном дети военнослужащих от 10 до 18 лет,выдержавшие приемные экзамены в соответствующие возрасту классы.
В первое десятилетие корпус возглавлял генерал
Гельмерсен.
Он требовал от дворянских отпрысков непременного общения между собой по-русски.Разговорной русской речью тогда не владело большинство "литовских" дворян.Зато и выучивались быстрее,а к выпуску каждый обладал литературно правильной речью,ничем не отличаясь от уроженцев великорусских(российских) губерний.По словам одного из воспитанников,в корпусе не было "даже самого малейшего случая национального антагонизма между кадетами польского и русского происхождения"Жили,как дети одной большой семьи.В 1853 году во главе корпуса был поставлен и руководил им в течении двух лет- генерал В.Н.Назимов. В Брестском кадетском корпусе одновременно обучалось до четырехсот кадетов.Изучали они общеобразовательные предметы по курсу гимназии(языки,естественные и общественные науки),а так же овладевали навыками строевой подготовки,верховой езды,стрельбы,фехтования,гимнастики,плавания,музыки и танцев,светской манере поведения.
Никакого общеобразовательного ценза при назначении офицеров в корпус не требовалось.Попадали сюда после долголетней службы в войсках,нередко израненные и больные.Почти не было и хороших учебников,в частности,по русскому языку.Общий уровень подготовки Брестских кадетов был невысок,что,однако, не мешало появлению воспитанников отличавшихся развитием и даже талантами.
В царствовании Николая Первого на первый план вышла строевая подготовка кадетов.Брестские кадеты в ней были хороши благодаря батальонному командиру полковнику Устругову.Не раз отличались на смотрах безукоризненным исполнением ружейных приемов,сложных построений,слаженно и изящно шли и церемониальным маршем и "тихим шагом".
Вообще,в то время военная служба была основана,прежде всего,на внешней стороне,на выправке.Маршировка,скажем,ценилась до того плавная,чтобы не проливалась вода из стаканов поставленных на плечи!
Перед смотрами кадеты обычно ослабляли винты на ружьях,отчего те в ловких юношеских руках издавали чрезвычайно эффектный слитный звук,походивший на щелканье орехов.
Император Николай Первый был очень доволен успехами брестских кадетов во время строевого смотра в начале сентября 1853 года.
Рота кадетов была направлена в Варшаву.Ехали трое суток на дилижансах.Там они "гостили" целую неделю,учавствуя в разводах и караулах,занимая правофланговое место на смотрах.
Царь дал каждому по рублю серебром и по упаковке конфет.
Поначалу на каникулы домой уезжал лишь тот,кто имел такую возможность,остальные же пребывали в корпусных стенах.Начиная же с 1845 года,когда император пожелал параллельно с научными званиями развивать у воспитанников и воинский дух,все кадеты после годичных экзаменов стали непременно вывозиться в лагерь.Лагерная стоянка распологалась в десяти верстах от Бреста.