Сергию:
на самом деле об Обороне знали всегда, в 1942 она была "признана" на официальном уровне.
Уже тогда участие в Обороне было определенным знаком отличия.
Гаврилов находясь в плену вряд ли знал о значении Обороны, его цели бы ли скромнее - объяснить свое пленение.
То есть дать ту версию, которая была бы достаточно стройна и устроила бы проверку - при этом проверка возможно и сомневалась бы в обстоятельствах, но не имея оснований подозревать в неблаговидном поведении в плену вполне могла закрыть глаза на не стольгероическое пление (фронтовые офицеры прекрасно знали что есть масса объективных причин для пленения и могли поддержать тех, кому просто не повезло в начале войны).
То есть возможно если бы Гаврилов знал, что это вызовет такой резонанс, и спустя 80 лет в этой истории будут столь пристально искать "темные стороны" он бы изложил другую версию, не столь привлекающую внимание.
Ну, то есть главное что я хотел сказать - значение обороны понимали уже тогда, в середине сороковых.