Василий Николаевич КОВАЛЕНКО приехал на торжества из далекой Киргизии. Родом он из России, из города Энгельса, но судьба забросила его аж на берега Иссык-Куля. Перед войной был призван в армию, служить пришлось в Брестской крепости. Здесь и встретил войну пулеметчик зенитно-пулеметной роты. Тяжелыми были дороги войны рядового Коваленко — пришлось пережить плен. Поэтому нелегко даются воспоминания. Василий Николаевич очень благодарен брестчанам за теплый прием:
— Приехал я, видимо, одним из первых, еще 30 апреля. Как защитника крепости горисполком выделил мне и сыну, который меня сопровождает, бесплатно гостиницу. Больше недели я провел в городе, гулял по его улицам, воспоминаний. Брест поразил ветерана чистотой, уютом и прыветнасцю горожан.